古人把一年分為24節，4節為一氣，總共六氣，這就是大家耳熟能詳的24節氣。在中醫原理之陰陽五行這篇文章中說過，中氣產生陰陽，五行為陰陽消長不同階段的表現，這些不同的表現就是六氣。五行當中，金木水土各一，火則分為君火和相火，所以其實是六行。六行各自有各自的氣，稱為六氣，分別為風熱暑濕燥寒。大寒、立春、雨水、驚蟄為初之氣，稱為厥陰風木。春分、清明、穀雨、立夏為二之氣，稱為少陰君火，君火又稱熱火。小滿、芒種、夏至、小暑為三之氣，稱為少陽相火，相火又稱暑火。大暑、立秋、處暑、白露為四之氣，稱為太陰濕土。秋分、寒露、霜降、立冬為五之氣，稱為陽明燥金。小雪、大雪、冬至、小寒為六之氣，稱為太陽寒水。人體雖然複雜，其實所有疾病不過分成外感與內傷，而無論內外感傷，溯委窮源，其實不過就是六氣。陰陽平衡，五行調和，則六氣融合不分，人體不病。如果陰陽失衡，五行不調，則六氣有所偏見，人就生病了。例如，木氣偏見則病風，土氣偏見則病濕，水氣偏見則病寒等等。無論是養生還是治病，認識六氣極為重要。
初氣之時，大氣由大寒時節的極寒開始慢慢變溫，地下水中所封藏去年秋天以後收來的陽熱開始上升，這個陽熱與水化合，就是一年萬物生長的陽根，稱為木氣。木氣主生長，為動態之氣，故木氣主動。如果因為某些原因使得木氣抑鬱不暢，動而不通則生風，故稱風木。大寒節氣，正當極陰之時，稱為厥陰，厥陰就是極陰的意思，合起來就稱為厥陰風木。二氣之時，陽熱繼續上升，就是木氣的延續，也就是火氣。此陽熱上升至地面之上，照臨大宇，光明四達，就像君王高高在上，所以稱為君火。此時大氣由溫而熱，所以又稱為熱火。這時候大氣比較溫暖，不像厥陰那般極陰，所以稱為少陰，合起來就稱為少陰君火。三氣之時，地面上陽熱盛滿，經過夜晚大氣的涼降，早晨又快速上升，這個過程促使中氣旋轉，上下交濟，有如相臣之職，所以稱為相火。如果這個火氣不降，則暑熱薰蒸，所以又稱暑火。此時地面下陽熱已不多，故稱為少陽，合起來就稱為少陽相火。四氣之時，地面上陽熱盛滿，地面下則非常之寒，寒屬陰，故稱為太陰。火(熱)在水(寒)下則生氣，火在水上則生濕，此時上下寒熱相逼，濕氣特別重，土氣在升降之交，故稱濕土，合起來就稱為太陰濕土。五氣之時，地面上的陽熱，經秋氣的收降，中土之下，陽氣充足，陽盛則光明，故稱陽明。秋屬金，主收斂，濕氣收斂則燥氣結聚，故稱燥金，合起來就稱為陽明燥金。六氣之時，地面上的陽熱已經全部降入土下的水中，造化之氣，中下為根本，中下陽熱充足，故稱太陽。冬屬水，水主封藏，此時陽熱降入水中，水將其封藏不泄，就是來年萬物生長的陽根。水中有熱，水外卻寒，故稱寒水，合起來就稱為太陽寒水。
陰陽五行，聽起來抽象玄妙，甚至有人認為只不過是古人穿鑿附會，憑空想像出來的東西。其實古人的智慧是很質樸的，中國古人師法於天地萬物，長時間對大自然細微深刻的觀察與體會，並且通過實踐，慢慢的把累積起來的經驗變成完整的理論，然後又繼續不斷驗證與修改，這個過程和現在的科學精神可以說是完全吻合。舉例來說，古人觀察水的特性，發現水總是涼冷，尤其冬季水結成冰，更是冰冷，所以認為水性為寒。然而水性雖寒，卻能吸收太陽的熱量，使得大地不至於過於冰冷無生氣，所以又認為水主封藏，可以封藏陽熱，來年開春正是利用此陽熱養育萬物，所以一個星球要有生命的必要條件之一就是必須存有水分。古人觀察樹木的生長，發現樹木喜歡伸展肢體，所以說木喜條達。若是天地大氣陰陽不調，則樹木抑鬱無法舒展，就會狂風大作，所以說木氣為風。這些觀念現在一般人不容易接受，也不容易一下子說明清楚，現在上工只想強調一點，這些理論是先經由長時間的觀察、體驗，然後提出假設，再經過無數次的驗證，最後慢慢形成完整的理論，並且又在經過千年的驗證。上工認為就連現在最嚴謹的科學理論都很難達到這種程度，真的是非常寶貴的人類文明資產，實在應該好好加以運用。
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